二人相拥而眠，各怀心思，假寐至天明。
- -
七夕乞巧，宫中各司掌事多分发几串铢钱和枣蜜巧果，小宫娥们面上都洋溢着喜色。
联通前朝官署和后宫的夹道上，郑兰行色匆匆，最后站定在高门下，像是在等什么人。
“奴婢见过郑令仪，奴婢这正巧从膳房带了些巧果，令仪也带一些回去吧。”
来往的宫人见到郑兰，纷纷笑脸相迎。
“不必了，我在此等候孟大人，想让他带封家书回去。”
“你们自己带回去就好。”
“好。”
宫人们前脚离去，孟元卿的身影便出现在夹道尽头。
郑兰快步上前，直切正题：“表哥，上次的事可有眉目？”
孟元卿面露犹豫，答道：“有。”
“只是当今圣上，已不是从前那个任人拿捏的四皇子了。”
“你要知道，任何举动都难逃他的视线。”
郑兰摇摇头，坚定道：“我没有别的选择。”
孟元卿点头，接着道：“昔日晋王府上下皆受晋王的恩惠，这些人一部分留在王府看守，一部分被朝廷调遣回宫做差事。”
“这些人中，有一人是晋王身边那个卫监的徒弟。”
“这人每月会去兰棠行宫旁的庄户，为一棵树施肥松土。”
“这棵树，是晋王和郑明珠曾经一同栽下的。”
郑兰神色黯下去，若有所思：“晋王……”
“据我所听到的风声，当今陛下几次与郑明珠起龃龉，多半与往事有关。”
孟元卿亦了然：“晋王就算全须全尾地回来，也再无登基的可能。从前我还好奇，为何陛下对晋王恨之入骨。”
“话说回来，你要怎么做？”
郑兰没有明说：“日后，表哥便知道了。”
- -
午后，花房匠人给椒房殿送来两盆凤仙花，水红的颜色比新裁的绸缎还鲜丽几分。
几个小宫娥打量那花瓣，又看看自己的手指，心头直泛痒痒。
恰逢郑明珠经过，小宫娥又都缩回脑袋。
进入内殿后，她唤来思绣：“这些凤仙都分发给椒房殿的宫女，再去库中取矾粉一并发下去。”
思绣笑着应道：“好。”
“前几日，云湄已经制出不少现成的染指凤仙，娘娘十指纤纤，若是染上一定好看。”
“罢了，你们自己拿去染吧。”
思绣难得多劝了几句：“染过之后，也好给陛下瞧瞧。”
“娘娘不是才说，与陛下无话可谈。殊不知寻常夫妻间，大多是靠这等二三小事维系情谊。”
郑明珠默默良久，松口答应下来。
入夜，甘露殿灯火通明。
廊下飞蛾扑入灯笼里，在朱红的墙面映出朦胧的影子。
郑明珠接过云湄手中的宫灯，独自走进殿内。
进去时，萧姜正靠在案旁假寐，指尖一下下叩在茶盏上，仿佛已候她许久，带着几分不耐。
昨夜那莫名其妙的一遭，她还没弄清楚原委。
现在就要赶鸭子上架，絮起所谓的夫妻情谊来。
郑明珠坐在萧姜身旁，握住男人的手掌：“陛下，膳房新做的枣蜜巧果。”
“我尝着倒不若长安坊间的口味，独在精致罢了。”
“陛下要尝一些吗。”
萧姜闻声睁眼，反手握住她的手指，一下子注意到指头上那抹水红。
“新染的，这颜色衬我吗？”
郑明珠伸出无指，笑问道。
少女今日一身藕色外衫，亮蝉纱罩在身上，在灯影里熠熠生辉。指尖的一抹赤色与额顶的凤衔珠相衬，更显眉目动人。
郑明珠一向不爱在这些事上费心思，必定是宫人们出的主意。
淡淡的凤仙花混杂梅蕊香气，萦绕在鼻息。萧姜看着少女被笑容挤成月牙的双眼，心头却愈发空落。
他想斩断了她所有的情根，她做到了。最后站在皇权顶峰，冷血无情，六亲不认。
他想让她做一个寻常妻子，她也做得到。闻声软语，知冷知热，举案齐眉。
从乌孙荒蛮之地，到风云搅动的未央宫，郑明珠都能捡回一条命来。世上没有比她更能隐忍的人。
他想让她做什么，她都做得到。
见她煎熬，那抹欢愉停留的时间比蚍蜉寿数还短暂。剩下的只有无穷尽的空虚和厌烦。
也许他还是想看郑明珠做她自己，只是……
一直横在心中的念头和渴求被他次次忽视，次次掐灭，直到再也燃不起来。
“衬。”
萧姜声调低而轻，像是在耳边呢喃。
他抬手摘掉她发髻上沉重的凤衔珠，又不知从哪掏出一枚三柄珍珠擿，妥帖地簪在发间。
男人动作很快，郑明珠没看清