席间，郑明珠挨个将这些陌生的面孔打量一遍。有时与其中几个机灵的对上视线，点头作揖，一副恭敬谄媚样子。
前些时日，她的名姓生辰已交给太常寺，龟蓍卜噬，是为大吉之兆。只等拟定草诏，皇后的人选便算定下了。
这些个郑家子弟，个个眼冒精光，等着封侯拜相的荣宠。
她轻笑着点头回礼，便移开目光。
“为着先帝的丧事，皇帝也辛劳多日，本宫亦伤心伤神帮不上什么。”
“今日都是自己人，皇帝切莫拘着，只由自己高兴便是。”
太后举起酒盏看向萧姜，笑容慈祥，话中满是关切。
萧姜亦回敬道谢。
郑明珠轻抿椒酒，躲在一旁看热闹。
若非知道萧姜的过往，当真要被这母慈子孝的一幕感动了。
任谁对着将自己关在掖庭十几年的杀母仇人，也很难笑得出来吧。
这时，席间走出个弱冠年纪的男子，笑着作揖行礼：
“太后娘娘，听闻陛下喜好木工雕刻之术，侄儿备了上好的金丝楠木，特献给陛下。”
方才与她对视见礼的人中，便有这个人。
郑明珠心生好奇，便侧目看了郑竹一眼。
郑竹正无聊，得了个眼神便滔滔不绝地打开话头：
“从前你不在长安，不知这个郑翰何等纨绔作派。”
“借着父亲的光作威作福，强占人家的田产，终日混迹乐闾。”
“后来倒是收敛不少，也不知姑母请他来做什么……”
郑翰，郑氏旁支的长子，可惜几代都不成气候，现靠家中产业为生，只富不贵。
郑明珠心下了然。
“好，你倒是有心了。”
太后点点头，目光略过郑翰，看向她们姐妹三人，“若说贺礼，还是得瞧你们的。”
“你们三人，自幼与皇帝一同长大，这贺礼自然也能送到人心坎上。”
郑竹闻言，吩咐宫人奉上早备好的贺礼。零零散散几个匣子，像是什么都有，但不出挑。
“兰儿的贺礼，本宫倒是知道一二。”
“在文星殿练琴多日，精益求精。这贺礼倒是别出心裁。”
“改日，你便亲去甘露殿奏与皇帝听。”
郑兰和郑竹过后，便轮到郑明珠了。
太后看过来，等着她回禀。
“姑母……”
郑明珠语气犹豫，面露为难。意思已经很明显了，她没准备贺礼。
闻言，太后只是象征性地责了两句，道她不懂事。可态度分明是满意和高兴的。
她与萧姜不和，太后便可继续掌前朝后宫事宜。
“罢了，本宫自是偏疼你。要向皇帝请罪才是。”
郑明珠举起酒盏起身，缓步来到萧姜面前。
“是我记性差，总觉得陛下的生辰，不在今日。”
说这话时，她看着萧姜的眼睛，笑容是从未有过的柔和。
“不如以酒请罪。”
三月三才是萧姜的生辰。
也是她的生辰，是他们共同的生辰。
男人抬眼，他们目光交汇。
那段时日的回忆，现在想起来竟也看不出半点虚假，总觉得是真心对真心。
作者有话说：
无